健康診断や通院中の血圧測定で血圧が高いと指摘てれて高血圧の治療を続けているにもかかわらず、なかなか血圧が下がらない。朝の血圧だけが高いことが続いている。
そのような患者さんの背景に、睡眠中の呼吸の異常が隠れていることがあります。
特に注意したいのが、いびきを伴う睡眠時無呼吸症候群です。これは単なる睡眠の問題ではなく、高血圧の原因や悪化因子として、現在でははっきりと位置づけられています。
高血圧と睡眠時無呼吸症候群の関係
睡眠時無呼吸症候群は、眠っている間に呼吸が何度も止まったり、浅くなったりする病気です。その結果、体は慢性的な酸素不足の状態にさらされます。
呼吸が止まるということは酸素がたりないため体は当然苦しいわけです。そのため、この状態に対して体は危険だと判断し、交感神経を強く働かせます。交感神経が優位になると、血管は収縮し、心拍数が上がり、血圧が上昇します。
本来、睡眠中は血圧が下がる時間帯ですが、睡眠時無呼吸症候群があると、夜間も血圧が高いままになりやすくなります。
これが、薬を飲んでいても血圧が安定しない理由のひとつとなります。
いびきは実は重要なサインである可能性
「いびきがある＝必ず病気」というわけではありません。しかし、以下のような特徴を伴ういびきは注意が必要です。
- 毎晩のように大きないびきをかく
- いびきが途中で止まり、しばらくして大きな呼吸とともに再開する
- 家族から「呼吸が止まっている」と指摘されたことがある
これらは、睡眠時無呼吸症候群を疑う重要な手がかりです。いびきなんてと思われがちですが、睡眠時無呼吸症候群は、高血圧、脳卒中、虚血性心疾患など、さまざまな重大な病気のリスクが上がることが知られています。
特に高血圧の患者さんでこのような所見がある場合、血圧の原因の一部が睡眠中にある可能性を考える必要があります。
当院では、問診や血圧の下がり具合をみて、睡眠時無呼吸症候群の簡易検査を行っていますが、疑って検査した人のほとんどに中等症〜重症の睡眠時無呼吸症候群の診断となるため、よりおおくの人が患っている可能性があると感じております。
睡眠時無呼吸症候群が高血圧に与える影響は？
睡眠時無呼吸症候群があると、血圧に次のような影響が出やすくなります。睡眠時無呼吸症候群は、患者さんご本人に自覚がないことが多い病気です。
- しっかり寝ているつもり
- 昼間の眠気を年齢のせいだと思っている
- いびきは昔からある
このように見過ごされやすく、高血圧だけが先に治療されているケースも多く見られます。そのような方には下記のような特徴があります。
夜間血圧が下がらない
通常は睡眠中に血圧が10〜20％ほど低下しますが、無呼吸があるとこの低下が起こりません。そのため夜間に高血圧がある場合には可能性として考える必要があります。
早朝高血圧
睡眠時無呼吸症候群では、夜間に呼吸がとまり苦しい思いをしているため、目覚めた直後から血圧が高い状態になります。ただ単に血圧が高いだけではなく、睡眠時無呼吸症候群はそれだけで脳卒中や心筋梗塞のリスクが高まります。
治療抵抗性高血圧
複数の降圧薬を使用しても血圧が十分に下がらない状態の背景に、睡眠時無呼吸症候群が見つかることは少なくありません。
血圧が高いまま治療が増え続けている方は、生活習慣以外の高血圧の原因がないか？を再検討することも大切です。
自宅で行う簡易検査で評価ができます。
睡眠時無呼吸症候群の検査というと、入院検査を想像される方も少なくありません。
しかし、現在では自宅で行える簡易検査が普及しています。
指や鼻にセンサーをつけて一晩眠るだけで、
- 呼吸の止まり具合
- 酸素濃度の低下
- いびきの状態
などを評価することが可能です。
高血圧があり、いびきや日中の眠気を伴う場合、まずはこの簡易検査から検討されることが一般的で当院でも施行が可能です。
治療によって血圧が改善することもあります
睡眠時無呼吸症候群が確認された場合、重症度に応じて治療を行います。代表的なのがCPAP（シーパップ）療法です。
これは夜間に舌が気道を塞いでいるのを、機械で押し込むことにより無呼吸を改善させる方法で、しっかりと装着、アジャストできればかなりの改善が期待できます。CPAP治療により夜間の無呼吸が改善すると、
- 夜間血圧の低下
- 早朝高血圧の改善
- 降圧薬の効果が安定する
- その他疾患のリスクを軽減できる
- 睡眠の質が上がり、日中の眠気が軽減される
といった変化がある可能性があります。つまり、血圧そのものを直接治療するだけでなく、血圧が上がる原因を取り除く治療とも言え、高血圧以外の生活習慣病の発症のリスクも軽減でき流可能性があります。
高血圧治療の一環として睡眠を見直す
高血圧は昼間の血圧だけを見ていては不十分なことがあります。睡眠中の呼吸状態、いびき、夜間血圧といった要素を含めて考えることで、治療できる可能性があります。特に、
- 血圧がなかなか安定しない
- 複数の薬を使っている
- いびきを指摘されたことがある
このような方は、しっかりと朝の血圧を測るなどして、自分の状況をしっかり把握し、一度かかりつけ医にも相談してみることをおすすめします。
まとめ
高血圧の治療を続けているにもかかわらず血圧が安定しない場合、背景に睡眠時無呼吸症候群が隠れていることがあります。
当院では内科の視点から、血圧と睡眠の関係を含めた評価を行っています。気になる症状がある方は、受診時にご相談ください。
参考文献・エビデンス
- Peppard PE, et al. Prospective study of the association between sleep-disordered breathing and hypertension. N Engl J Med. 2000;342:1378–1384.
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DOI: 10.1016/S0140-6736(05)71141-7 - 日本高血圧学会. 高血圧治療ガイドライン